卖官筹款：晚清财政困境下的非常之举
1852年，太平天国起义的烽火已席卷半个中国，清政府的统治岌岌可危。面对来势汹汹的起义军，曾经作为清廷主力的绿营兵却因长期腐化而屡战屡败，完全丧失了战斗力。绿营兵虽由汉人组成，兵力多达六十万，但在军纪涣散、装备落后的情况下，根本无法抵御太平军的攻势。在这种危急形势下，清政府不得不另寻出路，命令曾国藩与湖南巡抚张亮基组织地方团练，试图以地方武装力量弥补朝廷军队的不足。
然而，咸丰皇帝并未拨付足够的军费给曾国藩。当时，全国各地许多地方豪强也在自行筹办团练，大多依靠自筹资金维持运作。曾国藩起初试图向地方乡绅摊派军费，但这些乡绅个个精明世故，象征性地捐出一些银两后，便纷纷哭穷推脱。更棘手的是，真正财力雄厚的乡绅往往与朝中权贵关系密切，例如贺长龄家族和陶澍家族，前者曾任云贵总督，后者官至两江总督。若强行逼迫他们出资，不仅难以成功，还可能得罪背后的政治势力。因此，尽管费尽心思，曾国藩最终筹集的银两仍然杯水车薪。
迫于无奈，曾国藩只得另辟蹊径。他上书咸丰皇帝，请求赐予数千张象征清朝最高学历的“监生”文凭以及虚衔官职的空白任命状，随后公开标价出售。这些乡绅虽然吝于捐钱，却极为渴望提升自身的社会地位和政治影响力，因此“买官”市场异常火爆。凭借这一手段，曾国藩迅速筹集到了足够的军费，为后续的军事行动奠定了基础。
难以自制的“好色”之癖
道光年间，三十一岁的曾国藩正值壮年，听闻一位朋友新纳了一位貌美如花的小妾，心中不禁好奇。他借故登门拜访，寒暄几句后，竟直接要求朋友将这位小妾请出来一见。朋友虽觉不妥，但在曾国藩的坚持下，最终还是勉强答应。事后，曾国藩在日记中深刻反省，认为自己的行为有失体统，甚至近乎“大不敬”。然而，尽管他不断自责，却始终难以克制这种冲动。
类似的事情不止一次发生。某次，曾国藩参加一场进士同窗的聚会，地点设在一户富绅家中。这户人家妻妾众多，个个打扮得花枝招展，让曾国藩看得目不转睛，甚至因失态而引人侧目。回家后，他再次在日记中严厉批评自己，但显然，这种自我约束的效果并不持久。
痴迷挽联：从悼亡到“生挽”的文人雅癖
作为一位文人，曾国藩酷爱舞文弄墨，尤其痴迷于撰写挽联。他认为，用短短两行文字概括逝者的一生，既是对逝者的致敬，也是对文笔的极大考验。他创作的挽联确实颇具水准，例如为胡林翼所写的：
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> 逋寇在吴中，是先帝与荩臣临终恨事；
> 荐贤满天下，愿后人补我公未竟勋名。
他甚至不避讳为青楼女子作挽联，比如为一位名叫“春燕”的女子写道：
> 未免有情，对酒绿灯红，一别竟伤春去了；
> 似曾相识，怅梁空泥落，何时重见燕归来。
然而，挽联的创作需要“机会”，而曾国藩有时手痒难耐，竟开始为尚在人世的朋友提前撰写“生挽”。某年元旦，好友汤鹏前来拜访，无意间发现砚台下压着一张纸，好奇心驱使下抽出一看，竟发现是自己的挽联。汤鹏勃然大怒，当场与曾国藩绝交。
汤鹏本人也是个性格古怪之人。一次盛夏聚会，众人讨论大黄药性猛烈，不可轻易服用，汤鹏却不以为然，声称自己常服。为证明所言非虚，他当即命人买来大黄，不顾友人劝阻，坚持服下大半，结果当晚便不幸离世。汤鹏死后，曾国藩终于得以名正言顺地为他撰写挽联：
> 著书成二十万言，才未尽也；
> 得谤遍九州四海，名亦随之。
此外，他还写了一篇情真意切的《祭汤秋海文》，洋洋洒洒数百字，寄托哀思。
世界读书日推荐：两本关于曾国藩的经典著作
值此世界读书日之际，推荐两本关于曾国藩的佳作：
一是张宏杰的《曾国藩传》，这部传记出版仅两年，却已堪称集大成之作。张宏杰以严谨的史学态度和生动的文笔，深入剖析了曾国藩的一生，是学者写作中的典范。
另一本是唐浩明的历史小说《曾国藩》，其文学价值堪比姚雪垠的《李自成》。全书分为《血祭》《野焚》《黑雨》三部，分别讲述了曾国藩的仕途坎坷、平定太平天国的辉煌战绩，以及晚年的裁军与逝世。尽管平定太平天国是他一生中的高潮，但第三部《黑雨》所展现的晚年智慧与人生哲学，才是他真正的精华所在。返回搜狐，查看更多